Son peludos, les gusta hacer pis en las esquinas y mordisquean todo cuanto se les pone por delante. Sin embargo, cuando escuchan el chasquido de la escaleta, se transforman y se vuelven tan profesionales como cualquier actor hollywoodiense. Los perros que participan en anuncios, películas o series de televisión son entrenados desde cachorros para ponerse delante de las cámaras, una tarea complicada que requiere un gran esfuerzo por parte de sus adiestradores. El centro canino Montegatto, en el municipio coruñés de Oza dos Ríos, es una de las pocas "escuelas de arte dramático" para canes que realizan esa labor en Galicia

MARÍA DE LA HUERTA | A CORUÑA ¿Quién no se ha emocionado con los perros protagonistas de las películas? ¿Quién no ha querido tener a su lado un compañero peludo igual que los que aparecen en la gran pantalla? Sus travesuras, alegrías y desventuras forman parte de nuestros recuerdos y de nuestras fantasías de niños y de no tan niños.

El cine norteamericano fue el primero en descubrir la veta de popularidad que alcanzaban las películas que contaban con canes como protagonistas. Perros actores o perras actrices que del cine pasaron con frecuencia a la televisión en series como Lassie, la famosa perrita collie que llegó a codearse con Liz Taylor como compañera de reparto, o el detective Asta, que participó en una serie de comedias para pasar después a ser mascota de Katherine Hepburn. Casos más recientes son Beethoven, un san bernardo gigante e indisciplinado, Milo, el jack russel de La Máscara o los 101 dálmatas, en sus diferentes versiones.

Aunque si hubiera que entregar el Oscar al perro más famoso de la historia del cine, el candidato favorito sería Rin Tin Tin. Este can cuenta con la trayectoria más larga de la televisión: cinco generaciones de un mismo perro actor participaron en los cientos de episodios que se filmaron de la saga.

En España existen varias empresas que se dedican a entrenar a los perros actores, que serían algo así como las escuelas de arte dramático, pero adaptadas al mundo animal. El centro canino Montegatto, situado en el municipio coruñés de Oza dos Ríos, es una de ellas. Desde hace 15 años, el gerente de esta entidad, Octavio Villazala, entrena perros para trabajar en campañas publicitarias, series de televisión, películas y hasta en el teatro. Javier Bardem, Luís Tosar, Elsa Pataky, Tristán Ulloa, Emilio Gutiérrez Caba o Miguel de Lira son sólo algunas de las estrellas de panorama cinematográfico español con las que han compartido escena sus canes frente a las cámaras.

"Durante este tiempo, hemos hecho de todo. Desde anuncios de coches, leche o cerveza, hasta cine (Mar adentro, Romasanta, Un buen hombre, León y Olvido, etc.) y televisión, tanto a nivel autonómico (Luar, Pratos combinados, etc.) como nacional (El Comisario, Crónicas marcianas, etc.). Incluso alguno de nuestros perros ha participado en obras de teatro", explica Octavio Villazala, quien reconoce que ésta última faceta, la de actuar sobre las tablas es, sin duda, la más complicada. "El teatro tiene varias dificultades añadidas. Una de ellas es que, al haber público en directo, a los perros les cuesta más trabajo centrarse", señala.

La selección de los animales que participan en rodajes es bastante similar a los casting que se realizan a los actores de carne y hueso. "El director nos hace llegar el guión del anuncio, la película o la serie, donde ya aparecen especificadas las escenas en las que va a intervenir el perro. Una vez analizado el texto, le enviamos una grabación de los perros que, creemos, se podrían adaptar mejor al papel. Aunque el director es quien tiene siempre la última palabra, nosotros estamos ahí para asesorarle durante todo el proceso", apunta el gerente de Montegatto, quien cuenta con una docena de perros destinados a rodajes.

"Tenemos doce perros de diferentes razas entrenados para ponerse delante de las cámaras: dogos, westys, pastores alemanes e, incluso, un can de palleiro. Si el director busca una raza específica de la que no disponemos, recurrimos a nuestro fichero de clientes. A las familias les suele encantar la idea de que sus mascotas salgan por televisión", destaca.

Una vez seleccionado el animal que va a participar en el rodaje, empieza el entrenamiento específico, que se puede prolongar durante varios meses. "Los perros de las películas parecen naturales, pero lo que aparece en pantalla es el resultado de muchas horas de entrenamiento. Los guiones suelen obligar a los animales a actuar contrariamente a su comportamiento habitual. El adiestrador debe hacer que el perro entienda exactamente qué se le pide", indica Octavio Villazala, quien además explica que, para enseñar a "actuar" a un perro, los adiestradores deben obtener toda la atención del animal, al margen de lo que ocurra. La mayoría utiliza un chasquido para informar a los perros de que recibirán un premio por haber hecho un buen trabajo. "Un perro actor debe prestar atención e interpretar la orden. Luego espera oír el chasquido. Una vez concluida la escena, se le obsequia un premio", señala el gerente del centro canino Montegatto.

Cada animal es un mundo, pero sí hay ciertas razas de perros a las que resulta más sencillo enseñar, y otras cuyo adiestramiento, por el contrario, requiere mucho más tiempo. "Los pastores, en general, son muy disciplinados. En cambio los perros nórdicos, tipo husky siberiano, son bastante tozudos y por eso es más difícil entrenarlos", sostiene Villazala, al tiempo que comenta: "A día de hoy, la raza que más nos piden, sobre todo para publicidad, es el bulldog francés. Está muy de moda", subraya.

Quince años dan para mucho, por eso no es de extrañar que el gerente de Montegatto recuerde cientos de anécdotas de los rodajes. "Nos ha pasado de todo", comenta, entre risas. "En una ocasión, uno de los perros tenía que rodar una escena en la que se subía a una cama mientras una pareja hacía el amor. Como soy yo el que tiene que dar la orden al animal para que ejecute la acción, no me quedó más remedio que esconderme debajo de la cama mientras los actores fingían un orgasmo. Otra vez -continúa- tuvimos que rodar un anuncio en los alrededores de la Torre de Hércules en el que uno de los perros perseguía a un actor completamente desnudo. Cuando estábamos rodando la escena, un paisano que pasaba por allí nos montó un espectáculo tremendo porque no sabía de qué iba todo aquello. Fue muy divertido", concluye.